Nová éra podmořského průzkumu začala v roce 1944, kdy se trojice mladých Francouzů zanořila s prvním Aqualungem do hlubin Středozemního moře. Cousteau ve své první knize, napsané spolu se společníkem potápění Frédéricem Dumasem, lyricky popisuje zkušenost s tím, že člověk pod vodou plave jako ryba mezi rejnoky, velrybami, chobotnicemi a žraloky.
Podniká nebezpečné cesty do podmořských a vnitrozemských jeskyní a provádí experimenty s podvodními výbuchy. Cousteau brilantně píše o svém odvážném ponoru v „zóně extáze“, kde se potápěči stávají opilými bohy a o tragickém ponoru jeho přítele do hloubky 120 metrů. To je vzrušující příběh plný zkoumání, nebezpečí, dobrodružství a hrůzy nad nádherou, která se nachází v tichém světě pod mořem. Kniha se okamžitě stala mezinárodním bestsellerem po jeho vydání v roce 1953.
V následujících desetiletích se Jacques Cousteau stane mezinárodní celebritou a pro širokou veřejnost přivede fotografie a filmy ze světa pod vlnami - světa ticha.